Rivoluzionario almeno quanto la tv è stato il computer, che venne creato per fare i conti, come super-calcolatore (computer viene da “computare”). Il primo esemplare di macchina calcolatrice che sfruttava il calcolo binario venne realizzato da un ingegnere tedesco, Konrad Zuse, nel 1937. Durante la Seconda Guerra Mondiale gli Usa utilizzarono grandi computer a valvole, e una svolta si ebbe nei primi anni 50 con l’introduzione dei transistor.

I computer come li intendiamo oggi nascono a metà degli anni 70 in California, grazie a due personaggi noti a tutti: Steve Jobs e Bill Gates. Il primo creò la Apple e i computer Mac, il secondo il personal computer e il sistema operativo Windows. La zona dove sia Jobs che Gates hanno inventato i loro computer è diventata una vera e propria culla della tecnologia ed è stata ribattezzata Sylicon Valley, cioè “valle del silicio”. Proprio il silicio, infatti, serve per produrre i chip e i semiconduttori sui quali si basa la complessa architettura dei computer. Gli impieghi di questo elemento sono vari e numerosi: il silicio è tra i componenti del vetro, viene utilizzato per realizzare leghe di acciaio particolarmente resistenti, e per la sua proprietà di semiconduttore viene utilizzato in elettronica per transistor e chip.

Come nel caso della radio e della tv, il successo del computer non è dovuto soltanto alle brillanti invenzioni e al lavoro degli ingegneri elettronici che hanno costruito l’hardware, e neppure ai programmatori che hanno saputo creare software in grado di aiutare le persone a lavorare meglio e con meno fatica, e anche a divertirsi sfruttando il computer come potente mezzo per gestire foto, filmati e messaggi.

A rendere epidemica la diffusione dei computer e cambiare completamente la vita delle persone è stata la rete internet, creata negli Usa per scopi militare. A partire dal 1991 internet smette di essere sotto il controllo del governo statunitense e viene aperta a tutti e in tempo reale: è una vera e propria rivoluzione, che ha reso disponibile a tutti qualsiasi tipo di informazione e dato a chiunque la possibilità di comunicare facilmente e senza confini.